25. 運動傷害和痠痛的治療－精油

　　長期以來精油一直是教練和按摩師用來幫助運動員保持健康和表現的最佳保健品。一些運動員會在賽前和賽後使用芳療按摩用來增強運動表現、加速疲勞恢復、降低運動傷害的風險。這樣的芳療按摩正是利用了植物精油的小分子特性以滲透皮膚進入微血管的來促進血液循環和放鬆肌肉，所以當今很多的軟膏或乳液都會加入了精油或精油萃取物質，例如聞名全世界的虎標萬精油。

　　現代醫學關於芳療的文獻裡有指出運動慢性傷害或是急性傷害皆可以透過精油來加速復原的速度。當今職業運動員因為長期的比賽，肌肉痠痛或運動傷害對他們而言已成了家常便飯。如果長期使用藥物來治療或舒緩疼痛的話，藥物也會終會成為身體的負擔。畢竟長期服藥對肝臟也是種傷害，因此職業運動員開始轉向自然的精油芳療法。

　　自古以來，學者發現有許多種精油同時具備消炎、鎮痛、甚至有類似荷爾蒙的作用。一般而言，精油的芳香分子可刺激嗅覺並作用於大腦邊緣系統，視丘下部，以促進止痛物質腦內啡(endorphine)的釋出，能給身體帶來輕鬆的感覺。除此吸收途徑之外，也可經由肺部吸入或經由塗敷於皮膚後加以按摩來緩解疼痛，據說是藉由下列幾種功能:

1. 血流增加
2. 肌肉鬆弛
3. 消炎
4. 鎮痛

而目前被認為有疼痛緩解或消炎作用的精油種類有冬青草（白株樹）、蘆薈、穗狀花序薰衣草、百里香、茶樹、羅勒、薄荷、尤加利、薰衣草等。

所以如果要用精油來緩和肌肉痠痛的話，是不是直接將精油塗抹在痠痛的部位即可？當然不行，那樣的話恐怕會造成肌膚灼傷。所以我們將精油以5%的比例加入橄欖油或杏仁油來調和，如此就成了外面那些貴桑桑的按摩油了。接著將其隔水加熱至65度，再塗抹在痠痛發炎的部位加以按摩讓身體吸收可以了。

　　最後你應該會好奇如果精油這麼好，為何藥廠不賣含有精油成分的痠痛軟膏，卻要賣有消炎藥成分或中藥成分的軟膏或貼布？因為兩個原因：一、精油成本太貴二、精油有揮發性，保存不易。所以還是直接賣含有中西藥成分的藥膏和貼布比較經濟實在。
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